Estrofa III: El segundo de los tres espíritus

Scrooge entra en la habitación de al lado. Es su habitación, pero ahora es muy diferente. Hay hojas verdes en todas las paredes. Hay frutas rojas entre las hojas. Las hojas brillan con la luz. Hay un fuego grande y alegre. Scrooge nunca ve un fuego así en su casa.

En el suelo hay una montaña de comida de Navidad. Hay pollos grandes y mucha carne. Hay pan, dulces y bebidas calientes. Hay manzanas, naranjas y peras. Hay muchas otras frutas. Todo huele muy bien. La comida es como una silla de rey.

Sobre la montaña de comida hay un gigante. Está sentado y está muy contento. En la mano tiene un fuego pequeño. Es una luz muy fuerte. La luz cae sobre Scrooge.

—¡Entra! —dice el gigante—. ¡Entra y conóceme mejor, hombre!

Scrooge entra despacio. Tiene la cabeza baja. Ahora Scrooge no habla mucho. Es amable con el espíritu. No quiere mirar los ojos del espíritu. Los ojos del espíritu son claros y amables.

—Soy el fantasma de la Navidad presente —dice el espíritu—. ¡Mírame!

Scrooge lo mira. El espíritu lleva un abrigo largo y verde. No lleva zapatos. En la cabeza tiene hojas verdes. Tiene el pelo largo y castaño. Su cara es alegre. Su voz es alegre también.

—Espíritu —dice Scrooge—, lléveme a donde usted quiere. Ayer por la noche vi muchas cosas. Ahora sé más, y eso es bueno para mí. Esta noche, si usted tiene algo para enseñarme, quiero aprenderlo.

—¡Toca mi abrigo! —dice el espíritu.

Scrooge toca el abrigo del espíritu. De repente, la habitación desaparece. Desaparecen las hojas, la comida y el fuego. Ahora están en las calles de la ciudad. Es la mañana de Navidad.

Hay nieve en todas partes. Hace frío. Las personas limpian la nieve de sus casas. Unos hombres tiran la nieve desde los techos a la calle. Los niños se tiran bolas de nieve. Todos ríen. Todos están alegres.

El día es oscuro y frío. Las casas son negras. Pero todos están contentos.

Las tiendas están llenas. Hay muchas frutas en las ventanas. Hay naranjas y limones. Hay manzanas grandes. Hay uvas y peras. En otras tiendas hay té y café. Hay dulces de Navidad. Muchas personas compran cosas. Todos están contentos, y todos tienen prisa.

Luego suenan las campanas de las iglesias. Las personas van a la iglesia. Llevan su mejor ropa. Están contentas.

Al mismo tiempo, muchas personas pobres salen de sus calles. No tienen un buen fuego en casa. Por eso llevan su comida de Navidad a las panaderías. Allí el panadero cocina la comida de los pobres.

El espíritu está en la puerta de una panadería. Los pobres pasan con sus comidas. El espíritu levanta su fuego. Echa un poco de incienso de su fuego sobre las comidas.

Dos hombres con comida tienen un problema en la calle. Los dos gritan. Dicen palabras feas. Pero el espíritu pone un poco de agua de su fuego sobre ellos. En un momento, los dos hombres están tranquilos otra vez. Se ríen y dicen:

—Es Navidad. Es malo pelear en Navidad.

Scrooge mira todo esto.

—Espíritu, ¿qué pone usted con su fuego? —pregunta Scrooge—. ¿Es especial?

—Sí, es especial —dice el espíritu.

—¿Ayuda a todas las comidas de hoy?

—Ayuda a todas las comidas que las personas dan con amor —dice el espíritu—. Pero ayuda más a una comida pobre.

—¿Por qué más a una comida pobre? —pregunta Scrooge.

—Porque la necesita más —dice el espíritu.

Luego el espíritu lleva a Scrooge a una casa pequeña. Es la casa de Bob Cratchit, el empleado de Scrooge. Bob gana solo quince chelines cada semana. Su casa tiene cuatro habitaciones. El espíritu es muy grande, pero entra fácilmente. Nadie ve a Scrooge. En la puerta, el espíritu bendice la casa con su fuego.

Dentro, la señora Cratchit lleva un vestido viejo. Tiene unas cintas baratas. La señora Cratchit prepara la mesa para la cena. Su hija Belinda la ayuda. Su hijo Peter cocina las papas. Lleva el cuello grande de la camisa de su padre.

Entonces dos niños pequeños entran corriendo. Son los dos pequeños Cratchit. Gritan:

—¡Nuestro ganso está en la panadería! ¡Huele muy bien!

—¿Dónde está su padre? —pregunta la señora Cratchit—. ¿Y el pequeño Tim? ¿Y Martha?

—¡Aquí está Martha, mamá! —dice una chica en la puerta.

Es Martha, la hija mayor. Trabaja en otra casa. Viene de su trabajo.

—¡Martha, mi amor, es tarde! —dice la señora Cratchit.

—Tengo mucho trabajo, mamá —dice Martha.

—Bueno, ya estás aquí —dice la señora Cratchit—. Siéntate al lado del fuego.

—¡No, no! ¡Ahí viene papá! —gritan los dos niños pequeños—. ¡Escóndete, Martha, escóndete!

Martha va detrás de una puerta.

Entonces entra Bob Cratchit. Viene de la iglesia. Lleva al pequeño Tim en el hombro. El pequeño Tim es su hijo menor. Es pequeño y está enfermo. No puede caminar bien. Lleva un palo pequeño para caminar. Tiene metal en las piernas.

Bob mira por la habitación.

—¿Dónde está nuestra Martha? —pregunta Bob.

—No viene —dice la señora Cratchit.

—¿No viene? —dice Bob. Está muy triste—. ¿No viene en Navidad?

Martha no quiere ver triste a su padre. Sale de detrás de la puerta y abraza a Bob. Los dos pequeños Cratchit llevan al pequeño Tim a la cocina.

—¿Y cómo está el pequeño Tim? —pregunta la señora Cratchit.

—Es bueno como el oro —dice Bob—. En la iglesia, quiere una cosa: la gente lo ve. Él no camina bien. Así la gente recuerda a Jesús en Navidad. Jesús hace caminar a los cojos y ver a los ciegos.

La voz de Bob tiembla un poco.

—El pequeño Tim está más fuerte cada día —dice Bob.

Luego el pequeño Tim vuelve de la cocina. Se sienta al lado del fuego.

Ahora todos ayudan con la cena. Peter y los dos niños pequeños van a la panadería. Vuelven con el ganso. Belinda prepara la salsa de manzana. Bob pone al pequeño Tim a su lado en la mesa.

Todos se sientan. Primero dan gracias a Dios. La señora Cratchit toma un cuchillo grande. Corta el ganso. Todos gritan de alegría. Y el pequeño Tim golpea la mesa con su cuchillo y grita:

—¡Hurra!

El ganso es pequeño y barato, pero hay bastante para todos. Con las papas y la salsa, es una cena muy buena. Todos comen, y todavía queda un poco.

Ahora la señora Cratchit se levanta. Está muy nerviosa. No quiere a nadie con ella. Sale sola de la habitación. Va a buscar el pudín de Navidad.