Canto di Natale
Strofa terza: Il secondo dei tre spiriti
È la stanza di Scrooge. Ma ora la stanza è molto diversa. Sulle pareti ci sono tante foglie verdi. Tra le foglie c'è frutta piccola e rossa. Le foglie brillano nella luce. Nel camino c'è un grande fuoco. Il fuoco fa molto rumore. Scrooge non ha mai fatto un fuoco così grande.
Sul pavimento c'è una montagna di cibo di Natale. Ci sono tacchini e oche. C'è tanta carne. Ci sono dolci di Natale e torte. Ci sono mele, arance e pere. Ci sono bevande calde. Tutto è buono e profumato.
Sopra la montagna di cibo c'è un gigante. Il gigante è allegro. Ha una torcia in mano. La torcia fa una luce forte. Il gigante alza la torcia. La luce va su Scrooge.
«Entra!» dice il gigante. «Entra e conoscimi meglio, uomo!»
Scrooge entra piano. Non è più l'uomo duro di prima. Il gigante ha occhi chiari e buoni. Ma Scrooge non vuole guardare i suoi occhi.
«Io sono lo Spirito del Natale presente», dice il gigante. «Guardami!»
Scrooge guarda lo Spirito. Lo Spirito porta un lungo vestito verde. I suoi piedi sono nudi. Sulla testa ha delle foglie verdi. I suoi capelli sono lunghi e scuri. Il suo viso è allegro. La sua voce è allegra. Tutto in lui è allegro.
«Tu non hai mai visto uno Spirito come me!» dice lo Spirito.
«Mai», dice Scrooge.
Scrooge ora è tranquillo e gentile. «Spirito», dice, «mi porti dove vuole. Ieri notte io ho imparato una cosa. E questa cosa mi fa bene. Stanotte Lei vuole insegnare a me qualcosa? Io voglio imparare.»
«Tocca il mio vestito!» dice lo Spirito.
Scrooge tocca il vestito. Subito la stanza sparisce. Il fuoco sparisce. Anche il cibo sparisce. Ora Scrooge e lo Spirito sono nelle strade della città. È la mattina di Natale.
C'è neve dappertutto. Fa freddo. Gli uomini puliscono la neve davanti alle case. Puliscono la neve sui tetti. I ragazzi guardano la neve che cade dai tetti. Poi tirano palle di neve. Ridono e gridano. Tutti sono allegri.
Il cielo è grigio. La giornata è scura e fredda. Ma le persone sono felici.
I negozi sono pieni di cose buone. Ci sono cipolle e pere. Ci sono mele rosse e uva. Nei negozi c'è anche tè e caffè. Ci sono frutta secca, zucchero e dolci. Molte persone comprano le cose di Natale. Le persone corrono e ridono. Tutti sono contenti.
Poi le campane delle chiese suonano. Le persone vanno in chiesa. Portano i loro vestiti più belli. Hanno visi felici.
Dalle piccole strade arrivano molte persone povere. Portano la loro cena di Natale al negozio del pane. Le persone povere non possono cuocere la cena a casa. Così l'uomo del negozio cuoce la cena per loro.
Lo Spirito sta vicino alla porta del negozio. Le persone passano con la loro cena. Lo Spirito alza la torcia. Un po' d'acqua della torcia va sulle cene. È una torcia speciale.
Due uomini con la cena sono arrabbiati. I due uomini gridano. Allora lo Spirito mette un po' d'acqua della torcia su di loro. Subito i due uomini non sono più arrabbiati. Ridono e sono di nuovo amici.
«A Natale non è bello essere arrabbiati», dicono.
Scrooge guarda la torcia. «Che cosa c'è nella Sua torcia?» chiede.
«Una cosa speciale», dice lo Spirito. «Una cosa mia.»
«E la torcia aiuta ogni cena di oggi?» chiede Scrooge.
«Ogni cena fatta con amore», dice lo Spirito. «Ma più di tutto la cena di un povero.»
«Perché la cena di un povero?» chiede Scrooge.
«Perché la cena di un povero ha più bisogno di aiuto», dice lo Spirito.
Lo Spirito porta Scrooge alla casa di Bob Cratchit. Nessuno vede Scrooge e lo Spirito. È una casa piccola e povera, con quattro stanze. Lo Spirito è molto grande, ma entra bene sotto il tetto basso. Bob lavora molto, ma ha pochi soldi. Bob prende solo quindici scellini alla settimana. Lo Spirito alza la sua torcia. Un po' d'acqua della torcia va sulla casa.
Dentro c'è la signora Cratchit, la moglie di Bob. Porta un vecchio vestito, ma il vestito è pulito. Con lei c'è la figlia Belinda. La signora Cratchit e Belinda mettono la tovaglia sul tavolo. Il figlio Peter cuoce le patate. Peter porta una camicia grande, una camicia del papà.
Poi entrano due bambini piccoli, un maschio e una femmina.
«C'è un buon odore: è la nostra oca!» dicono i bambini. «È nel forno del negozio! È la nostra oca!»
«Dov'è papà?» chiede la signora Cratchit. «E dov'è il piccolo Tim? E dov'è Martha?»
In quel momento entra Martha. Martha è la figlia più grande. Lavora fuori casa.
«Ecco Martha, mamma!» gridano i due bambini.
«Cara Martha, sei qui!» dice la signora Cratchit. Le dà molti baci.
«Abbiamo molto lavoro, mamma», dice Martha. «Oggi ho finito tardi.»
«Va bene, ora sei qui», dice la mamma. «Siediti vicino al fuoco.»
«No, no! Arriva papà!» gridano i due bambini. «Nasconditi, Martha, nasconditi!»
Martha si nasconde.
Entra Bob. Sulla spalla porta il suo bambino più piccolo, il piccolo Tim. Il piccolo Tim non cammina bene. Il piccolo Tim ha un piccolo bastone per camminare. Sulle gambe del piccolo Tim c'è anche del ferro.
«Dov'è Martha?» chiede Bob.
«Non viene», dice la signora Cratchit.
«Non viene?» dice Bob. Ora è triste. «Non viene il giorno di Natale?»
Martha non vuole vedere il papà triste. Esce subito dal suo posto. Corre da Bob e abbraccia il papà.
«E il piccolo Tim è stato bravo in chiesa?» chiede la signora Cratchit.
«È stato buono come l'oro», dice Bob. «Molto, molto buono. In chiesa Tim ha detto a me: “Le persone vedono le mie gambe. Così a Natale ricordano Gesù. Gesù ha aiutato le persone a camminare e a vedere.”» Poi Bob dice: «Il piccolo Tim diventa più forte ogni giorno.» La voce di Bob trema.
Poi tutti aiutano a preparare la cena. Peter e i due bambini vanno al forno. Tornano con l'oca. La mamma scalda la salsa. Bob mette il piccolo Tim vicino a lui.
Bob dice una preghiera. Poi la mamma prende il coltello. Taglia l'oca. Tutti gridano di gioia. Anche il piccolo Tim batte il coltello sul tavolo. «Urrà!» grida il piccolo Tim.
L'oca è piccola e costa poco. Ma con la salsa di mele e le patate c'è abbastanza per tutti. Resta anche un po' di oca.
Poi la signora Cratchit si alza. Esce dalla stanza da sola. È nervosa e non vuole nessuno con lei. Va a prendere il dolce di Natale.