El traje nuevo del emperador

Hace muchos años había un Emperador tan desmedidamente aficionado a los trajes nuevos que gastaba todo su dinero en vestirse. No se preocupaba en lo más mínimo de sus soldados, ni le interesaba ir al teatro ni a la caza, salvo por las ocasiones que entonces se le ofrecían de lucir sus trajes nuevos. Tenía un traje distinto para cada hora del día; y así como de cualquier otro rey o emperador suele decirse: «Está reunido en consejo», de él se decía siempre: «El Emperador está en su guardarropa».

El tiempo transcurría alegremente en la gran ciudad que era su capital; cada día llegaban forasteros a la corte. Un día se presentaron dos bribones que se hacían pasar por tejedores. Hicieron correr la voz de que sabían tejer telas de los más hermosos colores y de los más primorosos dibujos, y que las prendas confeccionadas con ellas tendrían la maravillosa propiedad de ser invisibles para todo aquel que no fuera digno del cargo que ocupaba o que fuera extraordinariamente simple de entendimiento.

«¡Qué espléndidos han de ser, en verdad, esos trajes! —pensó el Emperador—. Si yo tuviera uno así, podría averiguar enseguida qué hombres de mis reinos no son aptos para su cargo, ¡y además sabría distinguir a los sabios de los necios! Es preciso que me tejan esa tela de inmediato». Y mandó que se entregaran a los dos tejedores grandes sumas de dinero para que comenzaran sin demora su trabajo.

Así pues, los dos supuestos tejedores montaron dos telares y fingieron trabajar con gran afán, aunque en realidad no hacían nada en absoluto. Pidieron la seda más delicada y el hilo de oro más puro; lo guardaron todo en sus propias alforjas, y luego siguieron con su fingida labor ante los telares vacíos hasta altas horas de la noche.