Les Habits neufs de l'empereur
Il était une fois un empereur. Cet empereur aime beaucoup les habits neufs. Il aime les habits plus que tout. Il donne tout son argent pour ses habits. Il a un habit pour chaque heure de la journée. Ses soldats ne sont pas importants pour lui. Pour l’empereur, seuls les habits sont importants.
Un jour, deux hommes arrivent dans la capitale. Ce sont deux escrocs. Ils ne disent pas la vérité. Ils disent : « Nous sommes tisserands. Nous faisons une très belle étoffe. » Ils disent aussi : « Notre étoffe a de belles couleurs. Mais c’est une étoffe spéciale. Les gens bêtes ne voient pas cette étoffe. Les gens mauvais dans leur travail ne voient pas cette étoffe non plus. »
L’empereur entend parler de cette étoffe. Il pense : « C’est une étoffe merveilleuse ! Avec des habits de cette étoffe, je peux voir qui est bête. Je peux voir qui est mauvais dans son travail. » L’empereur veut ces habits tout de suite. Il donne beaucoup d’argent aux deux escrocs. « Commencez votre travail aujourd’hui ! » dit l’empereur.
Les deux escrocs ont deux métiers à tisser. Ils demandent de la soie et du fil d’or. Mais ils mettent la soie et l’or dans leurs sacs. Il n’y a pas de fil sur les métiers à tisser. Les métiers sont vides. Les deux escrocs restent devant les métiers toute la journée. Ils restent là aussi le soir, très tard. Ils bougent les mains, comme pour travailler. Mais ils ne font rien.
L’empereur veut voir l’étoffe. Mais il ne veut pas aller voir lui-même. Alors il envoie son vieux et honnête ministre. Le ministre est un homme intelligent. Il fait très bien son travail. Le vieux ministre entre dans la salle. Il regarde les métiers à tisser. Il regarde bien. Mais il ne voit rien ! Il ne voit pas de fil. « Est-ce que je suis bête ? » pense le vieux ministre. Le ministre a peur. Il pense : « Je ne dis rien. Personne ne va savoir ça. » Les escrocs demandent : « Monsieur le ministre, est-ce que notre étoffe est belle ? » Le ministre regarde avec ses lunettes. Il dit : « Oh, elle est très belle ! Je vais parler de ces couleurs à l’empereur. » Alors les escrocs parlent des couleurs et des dessins. Le vieux ministre écoute bien. Puis les escrocs demandent encore de la soie et de l’or. Et ils mettent tout dans leurs sacs.