I vestiti nuovi dell'imperatore
Tanti anni fa, in un paese lontano, c'è un Imperatore. L'Imperatore ama molto i vestiti nuovi. Ama i vestiti più di tutto. Spende tutti i suoi soldi per i vestiti. Non pensa ai suoi soldati. Ha un vestito diverso per ogni ora del giorno. La gente dice: «L'Imperatore è sempre con i suoi vestiti.»
La capitale è una grande città. Ogni giorno arrivano persone nuove. Un giorno arrivano due uomini cattivi. Sono due imbroglioni, ma dicono: «Siamo tessitori.» I due tessitori parlano della loro stoffa. Dicono: «La nostra stoffa è molto bella. Ha colori belli e disegni belli. Ma è una stoffa speciale. Una persona stupida non può vedere questa stoffa. Una persona che non è brava nel suo lavoro non può vedere la stoffa.»
L'Imperatore pensa: «Questa stoffa è perfetta per me! Con un vestito così, io posso vedere tutto. Posso vedere chi è stupido. Posso vedere chi non è bravo nel suo lavoro. Voglio subito un vestito di questa stoffa.» L'Imperatore dà molti soldi ai due uomini. Dice: «Cominciate a lavorare oggi!»
I due imbroglioni mettono nella sala due telai. Chiedono la seta più bella e il filo d'oro. Ma mettono la seta e l'oro nelle loro borse. Poi stanno seduti ai telai tutto il giorno. Lavorano fino a tardi, anche di notte. Ma i telai sono vuoti. I due uomini non fanno niente. Fanno solo finta di lavorare.
Dopo un po' di tempo, l'Imperatore vuole sapere: «La stoffa è pronta?» Ma ha un po' di paura. Non vuole andare da solo. Allora manda il vecchio ministro fedele. Il ministro è un uomo buono e intelligente.
Il vecchio ministro entra nella sala. Guarda i telai. Apre bene gli occhi. Non vede niente! I telai sono vuoti. Il ministro pensa: «Sono stupido? Non sono bravo nel mio lavoro? Nessuno deve sapere questa cosa!» I due imbroglioni chiedono: «Signor Ministro, Le piace la stoffa?» Il ministro ha paura. Allora ha detto: «Sì, è bellissima! Dico all'Imperatore che è molto bella.» I due uomini parlano dei colori e dei disegni. Il ministro ascolta bene. Poi racconta tutto all'Imperatore. I due uomini chiedono altra seta e altro oro. E mettono tutto nelle loro borse.