I vestiti nuovi dell'imperatore
Tanti anni fa c'era un Imperatore che amava i vestiti nuovi più di ogni altra cosa. Spendeva tutti i suoi soldi per vestirsi bene. Aveva un vestito diverso per ogni ora del giorno. Non pensava ai suoi soldati e non gli interessava niente altro. Andava a teatro o a caccia solo per mostrare i suoi vestiti nuovi. La gente diceva sempre: «L'Imperatore è nella stanza dei vestiti».
La capitale era una grande città allegra, e ogni giorno arrivavano molti stranieri. Un giorno sono arrivati due imbroglioni, due uomini disonesti. Dicevano: «Siamo tessitori. Facciamo la stoffa». Raccontavano a tutti che sapevano fare una stoffa bellissima, con colori meravigliosi e disegni molto ricchi. Ma questa stoffa aveva una qualità speciale. Chi era stupido non poteva vederla. E non poteva vederla neanche chi non era adatto al suo lavoro.
«Questi vestiti devono essere splendidi!» ha pensato l'Imperatore. «Con un vestito così posso scoprire chi non è adatto al suo lavoro. Posso anche capire chi è intelligente e chi è stupido. Voglio subito questa stoffa!» Così ha dato molti soldi ai due tessitori, perché potevano cominciare a lavorare subito.
I due imbroglioni hanno preparato due telai, le macchine per fare la stoffa. Poi hanno fatto finta di lavorare molto. Ma in realtà non facevano niente. Hanno chiesto la seta più fine e il filo d'oro più puro. Poi hanno messo tutto nelle loro borse. Lavoravano ai telai vuoti fino a tarda notte. Intanto tutta la città parlava della stoffa meravigliosa. Tutti volevano sapere quali vicini erano stupidi.
Dopo qualche tempo l'Imperatore voleva sapere come andava il lavoro. Ma aveva un po' di paura di andare a vedere lui stesso. Allora ha pensato: «Mando il mio vecchio ministro fedele. È un uomo intelligente ed è bravo nel suo lavoro».
Il vecchio ministro fedele è entrato nella sala, dove i due imbroglioni lavoravano ai telai vuoti. Ha aperto bene gli occhi, ma non ha visto niente. «Come è possibile?» ha pensato. «Sui telai non c'è neanche un filo!» Però non ha detto niente ad alta voce.