I vestiti nuovi dell'imperatore

Tanti anni fa c'era un Imperatore che amava così tanto i vestiti nuovi da spendere tutti i suoi soldi per vestirsi. Non si occupava affatto dei suoi soldati, e andava a teatro o a caccia soltanto per mostrare i suoi abiti nuovi. Aveva un vestito diverso per ogni ora del giorno. Di lui la gente diceva sempre: «L'Imperatore è nella stanza dei vestiti».

La grande città dove viveva, la capitale, era sempre piena di vita, e ogni giorno arrivavano a corte molti stranieri. Un giorno sono arrivati due imbroglioni che dicevano di essere tessitori. Raccontavano a tutti di saper tessere una stoffa dai colori bellissimi e dai disegni molto ricchi. Dicevano anche che i vestiti fatti con quella stoffa avevano una qualità meravigliosa. Infatti erano invisibili per chiunque non fosse adatto al proprio lavoro, oppure fosse molto stupido.

«Devono essere vestiti splendidi!» ha pensato l'Imperatore. «Se avessi un abito così, potrei scoprire subito quali uomini del mio regno non sono adatti al loro lavoro. E potrei distinguere le persone intelligenti dagli sciocchi! Questa stoffa deve essere tessuta per me immediatamente». Così ha dato ai due tessitori molti soldi, perché cominciassero subito il lavoro.

I due finti tessitori hanno preparato due telai e hanno fatto finta di lavorare con grande impegno, anche se in realtà non facevano proprio niente. Hanno chiesto la seta più fine e il filo d'oro più puro. Poi hanno messo tutto nelle loro borse e hanno continuato a lavorare ai telai vuoti fino a tarda notte.

Dopo un po' di tempo l'Imperatore ha cominciato a chiedersi come andasse il lavoro. Però si sentiva un po' a disagio, perché si ricordava che uno sciocco, o chi non era adatto al suo lavoro, non poteva vedere la stoffa. Pensava di non avere niente da temere per sé stesso, ma preferiva comunque mandare prima qualcun altro. Intanto tutta la città aveva sentito parlare della stoffa meravigliosa. Tutti erano curiosi di scoprire quanto fossero stupidi i loro vicini.