皇帝的新装

许多年以前，有一位皇帝，他非常喜欢穿新衣服，把所有的钱都花在了穿戴上。他一点儿也不关心他的军队，也不喜欢去看戏或者去打猎，除非这些场合能让他炫耀一下新衣服。他一天中每个钟头都要换一套衣服。人们提到别的国王或皇帝时，常说“他正在会议室里”；然而提到这位皇帝时，人们总是说：“皇帝正在更衣室里。”

他的京城是一座很大的城市，日子过得十分快活，每天都有许多外国人来到宫廷。有一天，来了两个骗子，自称是织工。他们说，自己能织出世上最美丽的布料，不但色彩鲜艳，图案也极其精致。更奇妙的是，用这种布料缝成的衣服有一种神奇的特性：凡是不称职的人，或者愚蠢得出奇的人，都看不见它。

皇帝心想：“这一定是非常了不起的衣服！要是我穿上这样一套衣服，就能马上看出我的王国里哪些人不称职，还能分辨出谁是聪明人、谁是傻子！我得立刻叫他们给我织这种布料。”于是，他吩咐手下付给这两个织工一大笔钱，好让他们马上开工。

这两个假织工便摆出两架织布机，装出一副十分忙碌的样子，实际上却什么也没干。他们要来了最细的生丝和最纯的金线，全都装进了自己的口袋，然后对着空空的织布机一直“忙”到深夜。

过了一些时候，皇帝对自己说：“我倒很想知道，他们的布料织得怎么样了。”然而，他一想到愚蠢的人或者不称职的人看不见这种布料，心里就有点儿不自在。当然，他相信自己是用不着担心的；尽管如此，他还是宁愿先派别人去看看织工们干得怎么样，再亲自过问这件事。全城的人都听说了这种布料的神奇特性，因此大家都急于知道，自己的邻居到底有多聪明，或者有多愚蠢。