國王的新衣

許多年以前，有一位皇帝，他愛新衣服愛得過了頭，把所有的錢都花在穿著打扮上。他對自己的軍隊毫不關心；也不喜歡去看戲或去打獵，除非那正好給他機會炫耀新衣服。他一天中每個鐘點都要換一套衣服；人們提到別的國王或皇帝，總習慣說：「他正在議事廳裡議事。」提到他，卻總是說：「皇帝正在更衣室裡坐著呢。」

在他那座作為京城的大城裡，日子過得十分歡樂；每天都有外地人來到宮廷。有一天，來了兩個騙子，自稱是織工。他們放出話來，說自己會織出世上色彩最美麗、花樣最精巧的布料；用這種布料做成的衣服，還有一種奇妙的特性：凡是不稱職的人，或是愚蠢得出奇的人，都看不見它。

「那一定是非常華麗的衣服！」皇帝心想。「要是我有這樣一套衣服，就能立刻查出我國裡哪些人不稱職，還能分辨誰聰明、誰愚蠢！這種布料一定要馬上替我織出來。」於是他命人給這兩個織工一大筆錢，好讓他們立刻動工。

於是這兩個假織工架起兩臺織布機，裝出非常忙碌的樣子，其實什麼也沒做。他們要了最細緻的絲和最純的金線，統統裝進自己的背包裡；然後對著空空的織布機繼續假裝工作，一直忙到深夜。

過了一些時候，皇帝自言自語地說：「我倒想知道那兩個織工把我的布料織得怎麼樣了。」可是一想到愚蠢的人或不稱職的人看不見這種布料，他心裡就有點不自在。當然，他認為自己本身是不會有什麼風險的；不過，在親自過問這件事以前，他還是寧可先派別人去，替他打聽打聽織工和他們工作的情形。全城的人都聽說了這種布料將有的奇妙特性，大家都急著想知道，自己的鄰居究竟有多聰明，或是多愚蠢。