Il corvo
Una mezzanotte triste, io pensavo, stanco e debole. Era dicembre, e faceva molto freddo. Leggevo vecchi libri strani nella mia stanza. Il fuoco stava morendo, e io avevo quasi sonno.
Leggevo per dimenticare Lenore. Lenore era una ragazza giovane e bellissima, e io la amavo. Ma Lenore è morta, e adesso non c'è più. I libri non mi aiutavano a dimenticare il mio dolore.
All'improvviso ho sentito un piccolo rumore. Qualcuno bussava piano alla porta della mia stanza. Le tende viola si muovevano piano nel silenzio. Io avevo paura, e il mio cuore batteva forte. Allora ho detto: «È solo un visitatore che arriva tardi. È solo questo e niente più.»
Poi ho detto: «Signore, o Signora, mi scusi. Stavo dormendo, e Lei ha bussato molto piano.» Ho aperto la porta. Fuori c'era il buio e niente più. Sono rimasto lì a lungo e ho guardato nel buio. Poi ho detto piano una sola parola: «Lenore?» Solo un'eco mi ha risposto: «Lenore!»
Sono tornato nella mia stanza, e presto ho sentito bussare ancora. Questa volta il rumore era più forte. «C'è qualcosa alla finestra», ho pensato. «Forse è il vento e niente più.» Ho aperto la finestra, e un grande Corvo nero è entrato. Era un uccello fiero, come un signore. Il Corvo non si è fermato neanche un momento. È volato sopra la porta della mia stanza. Lì c'era una statua bianca, il busto di Pallade, una dea antica. Il Corvo si è messo sul busto ed è rimasto lì.
Il Corvo era nero e molto serio. Gli ho chiesto: «Come ti chiami, vecchio Corvo?» Il Corvo ha detto: «Mai più.» Io ero molto sorpreso, perché un uccello parlava. Ma il Corvo diceva solo quella parola e niente più. Allora ho detto piano: «Tutti i miei amici mi hanno lasciato. Anche tu mi lascerai domani.» Il Corvo ha detto: «Mai più.»
Ho preso una poltrona morbida e l'ho messa davanti all'uccello. Mi sono seduto e ho guardato il Corvo per molto tempo. I suoi occhi bruciavano come fuoco nel mio cuore. Ho pensato a Lenore, e poi ho chiesto all'uccello: «Posso dimenticare Lenore?» Il Corvo ha detto: «Mai più.» Ho chiesto ancora: «Un giorno, in Cielo, potrò abbracciare di nuovo Lenore?» Il Corvo ha detto: «Mai più.»
Allora mi sono alzato e ho gridato, molto arrabbiato: «Vai via, uccello! Torna nella tempesta e nella notte! Lasciami solo e vai via dalla mia porta!» Il Corvo ha detto: «Mai più.»
E il Corvo non è mai andato via. È ancora lì, sul busto bianco sopra la porta della mia stanza. La luce della lampada mette la sua ombra nera sul pavimento. E la mia anima, da quell'ombra sul pavimento, non si alzerà mai più!